Discos duros de ADN

Descubren un nuevo soporte para almacenar información: el ADN

El científico Nick Goldman

Un grupo de científicos del Instituto Europeo de Bioinformática (EMBL-EBI) ha descubierto que es posible almacenar datos en fragmentos de material genético de una forma más segura durante miles de años. El descubridor de este importante hayazgo ha hecho público en la revista Nature que logrará almacenar 100 millones de horas de vídeo en alta definición en una pequeña cantidad de ADN.

Cada vez hay más y más datos almacenados en forma de información digital en unidades como discos duros, que necesitan corriente eléctrica para funcionar. Otros soportes como las cintas magnéticas, por lo que eluden la necesidad del continuo aporte eléctrico, aunque tienen el inconveniente de no poder almacenar datos durante más de una década. La solución a este problema viene en forma de ADN, pero trae consigo los problemas de una costosa y complicada gestión de los datos.

La extraña robustez del ADN hace que sea posible extraer material genético de restos de varias decenas de miles de años de antigüedad. La enorme cantidad de densa información que se almacena contrasta con sus pequeñas dimensiones.

Un cerebro diminuto

El dinosaurio de Cuenca: "Un gigante con cerebro de mosquito"

El cerebro del dinosaurio de Cuenca media unos 8 centímetros

Los restos del ampelosaurio (de unos 70 millones de años de antigüedad), más conocido como "El dinosaurio de Cuenca", fueron hayados el año 2007 en el yacimiento de la provincia española de Lo Hueco (Cuenca). Este dinosaurio pertenece a la especie de Ampelosaurus atacis que fue descubierta en Francia, lo que no significa que ambos dinosaurios pertenezcan a la misma especie.

El  Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha empleado los datos recogidos en este yacimiento para realizar una reproducción 3D a escala real del cerebro de estos animales, de tan sólo 8 centímetros de largo.

Recreación 3D del cerebro

El ampelosaurio pertenece al grupo de los saurópodos, dinosaurios de grandes dimensiones que colonizaron grandes extensiones del planeta en la Era Mesozóica (hace entre 253 y 66 millones de años). Más concreto, pertenece a los titanosaurio, un grupo de herbívoros característico del Cretácico (la última etapa de la Era Mesozóica).

Los ampelosaurios surgieron como resultado de una larga evolución, lo que contrasta con el diminuto tamaño de su cerebro en comparación con el de su cuerpo. La longitud de su cerebro era de 8 centímetros y la de su cuerpo podía llegar a alcanzar los 15 metros. Entre las dimensiones de su cuerpo destaca también el pequeño tamaño de su oído interno, y esta es la causa de que sus ojos, su cabeza y su cuello se moviesen de un modo tosco y lento.

Malformaciones "in vitro"

La fertilización in vitro aumenta el riesgo de malformaciones

Fertilización in vitro

La fertilización in vitro (FIV) es una técnica de reproducción humana asistida utilizada para la fecundación de un óvulo con un espermatozoide fuera del cuerpo de la mujer. Esta técnica es requerida cuando se aconseja la selección de embriones para prevenir graves anomalías genéticas hereditarias. Se realiza siguiendo los siguientes pasos:

• Obtención de óvulos: Sometiendo a un tratamiento hormonal, se estimula la producción de óvulos.
• Fecundación: Los óvulos extraídos son fecundados en un laboratorio.
• Transferencia de embriones: Los óvulos fecundados son transferidos al útero de la mujer

Daisy, una vaca transgénica

Una vaca clonada produce leche hipoalérgica

La vaca Daisy

Daisy es una vaca transgénica, producto de una investigación del gobierno de Nueva Zelanda que  produce leche hipoalergénica. El secreto de esta leche trangénica está relacionado con la ausencia de la proteína beta-lactoglobulina (BLG) que es uno de los principales problemas alergénicos de la leche.

Esta investigación ha recibido duras críticas por parte de los grupos que no apoyan las modificaciones genéticas (por ser antinaturales y peligrosas, debido a que no se sabe las consecuencias que pueden provocar en el medio ambiente) y los ecologistas, así como por una organización que avisa de que Daisy carece de una proteína fundamental para el correcto desarrollo del animal.

Aunque existen otros métodos para reducir el potencial alergénico de la leche como procesos químicos (que alteran el sabor de la leche, dejando un sabor amargo) la recombinación homóloga (que tampoco logra buenos resultados).

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Imagen obtenida de Vanguardia