Lluvia de cuerpos celestes

Un meteorito sobrevuela Rusia el mismo día que un asteroide "roza" la Tierra

Caída del meteorito

Ayer, sobre la región de Chelyanbinsk, en la zona de los Urales (Rusia), un sorprendente fenómeno tuvo lugar. Nada más y nada menos que un meteorito de 15 metros de diámetro y 7.000 toneladas (en el momento de entrada en la atmósfera) sobrevoló la zona ante las miradas expectantes de unos habitantes desconcertados, que no habían sido acerca de este espectacular acontecimiento.

Este meteorito fue visible durante unos 30 segundos y llegó a brillar más que el Sol instantes anteriores al impacto contra la atmósfera, desprendiendo una energía de centenares de kilotones durante el mismo. La NASA afirma que el impacto del meteorito ha sido el mayor que ha sufrido la Tierra en los últimos 100 años, y que su magnitud sólo ha sido superada por un meteorito que visitó la región siberiana de Tunguska en 1908.

Los daños causados por este meteorito se deben a su explosión sónica durante la entrada en la atmósfera, provocando la rotura de cristales, entre otros desperfectos, que hirieron a unas 1.200 personas. Además, se provocaron daños con valor de 25 millones de euros.

¿Qué pasará el próximo 15 de febrero?

Un asteroide "rozará" la Tierra el próximo 15 de febrero

Un asteroide pasará a "tan sólo" 28.000 kilómetros de la Tierra

Científicos aficionados de la provincia de Granada, España, (una de las zonas con menor contaminación lumínica de Europa Occidental) han descubierto hace un año el asteroide 2012 DA14. La particularidad de este cuerpo es lo cerca que pasará de nuestro planeta.

Científicos del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA le restan importancia a la proximidad con la que pasará este asteroide, porque estiman que cuerpos como este surcan el cielo cada aproximadamente 40 años, aunque sólo el 1% de ellos llegue a ser detectado. También calculan que uno de ellos impactan contra la Tierra cada 1.200 años.

El asteroide 2012 DA14 mide unos 45 metros de diámetro, pesa unas 130.000 toneladas y pasará e unos 28.000 kilómetros de distancia de la Tierra a una velocidad de 7,8 kilómetros por segundo. Los científicos de la NASA, que ya han calculado la órbita del cuerpo, aseguran que no impactará contra la Tierra. Estos cálculos indican que el asteroide pasará por la órbita geoestacionaria, en la cual se encuentran los satélites, aunque estos no corren peligro porque no hay muchos en la zona que el asteroide va a recorrer

Alzheimer cósmico

La radiación cósmica provoca alzheimer

Astronauta en el espacio

Las misiones espaciales eran aventuras ya considerablemente peligrosas como para añadir ahora el riesgo de sufrir alzheimer. La revista Plos One ha publicado recientemente un estudio que afirma que la radiación cósmica provocada por lejanas estrellas provoca síntomas de alzheimer. Esto justifica el riesgo que conllevaría un viaje humano al planeta Marte, ya que esto sería suficiente como para mostrar los primeros síntomas.

Kerry O´Banion, el autor principal del estudio asegura que la radiación cósmica supone una significativa amenaza para los astronautas del futuro. Esto se debe a que una larga exposición a este tipo de radiación espacial podría incrementar los riesgos para su salud; el padecimiento de cáncer es uno de los efectos que actualmente conocemos. Además, una exposición prolongada como la producida en un hipotético viaje a Marte provocaría problemas cognitivos y cambios cerebrales que se relacionan con la enfermedad de alzheimer.

Desde hace décadas sabemos que el espacio está lleno de radiación, aunque nosotros no lo percibamos, puesto que el campo magnético terrestre nos protege ante esta lluvia de partículas radiactivas. Sin embargo, cuando abandonamos la órbita terrestre, nos exponemos a esta peligrosa radiación que afecta negativamente a nuestra salud.

Curiosity: Viaje a Marte

El curiosity, el exito que llena de esperanzas a la NASA

Curiosity, vehículo espacial que explora Marte

La Mar Science Laboratory (MSL), más conocida como Curiosity, es una misión espacial dirigida por la NASA que se sobreponiéndose a los recortes que dificultan su labor. Esta misión consta de un vehículo espacial que explorará el planeta Marte. El objetivo fundamental de la misión Curiosity es lograr llevar con éxito el vehículo al planeta vecino. Éste capturará fotografías y tomará muestras del suelo y de las rocas para que podamos conocer un poco más acerca de este planeta. Está previsto que esta exploración dure 1 año marciano (686 días terrestres).

La MSL comenzó el 26 de noviembre de 2011, y vehículo aterrizó en dicho planeta el 6 de agosto de 2012, fecha en la que comenzó a enviar exitosamente las primeras imágenes, primero en blanco y negro y, al poco tiempo, a color. Los cuatro propósitos fundamentales de la misión son:

• Determinar si alguna vez existió vida en Marte
• Caracterizar el clima del planeta en cuestión
• Determinar la geología de Marte
• Prepararse para la exploración humana del planeta

Muerte de dos naves espaciales

Dos naves de la NASA se estrellarán en la Luna

La Luna

Ebb y Flow son dos naves espaciales de la misión espacial Grail (Gravity Recovery and Interior Laoboratory) que han estado orbitando a la Luna durante un año con el fin de elaborar un mapa gravitatorio del satélite. Gracias a los datos obtenidos por estas naves se ha podido elaborar el mejor mapa gravitatorio de la Luna.

Estos robots han dejado de ser de utilidad debido a su órbita (que ya es demasiado baja) y a la falta de combustible. Por lo tanto, la NASA ha decidido que su vida finalizará el próximo lunes, estrellándose contra una montaña próxima al Polo Norte con 20 segundos de diferencia a 1,7 km/s.

Inicialmente, desde el mes de mayo, Ebb y Flow orbitaban a nuestro satélite a a una altura de 55 Kilómetros, pero en septiembre, con el inicio de su segunda misión, esta altura se redujo ya a los 23 kilómetros. En  la actualidad se han recogido datos que afirman que las naves pasan a apenas unos kilómetros de los puntos más altos de la superficie lunar.

Un planeta gigante

Un planeta 13 veces más pesado que Júpiter

Kappa Andromedae b

Un equipo de astrónomos ha descubierto un gigantesco planeta que orbita a la estrella Kappa Andromedae (de la constelación Andrómeda), a 170 años luz de la Tierra. Este planeta está a una distancia de su estrella similar a la que mantiene Neptuno con el Sol.

Kappa And b (el nombre que ha recibido) tiene un 10% más de diámetro que Júpiter, pero su masa es 12,8 veces mayor, por lo que podemos concluir que Kappa And b es considerablemente más denso que el quinto planeta de nuestra galaxia.

Vida a 42 años luz

Posible planeta habitable a 42 años luz

Astrónomos europeos del Observatorio Europeo Austral (ESO) descubren un planeta que podría albergar vida situado a 42 años luz del nuestro. Este planeta se encuentra en la región orbital de "Planetas Ricitos de Oro" (región con temperaturas medias) y es siete veces más grande que la Tierra.

Estos planetas se detectan utilizando Buscadores Planetarios de Velocidad de Alta Definición, aparatos que aprecian variaciones en los valores de su fuerza de gravedad, que ensanchan o comprimen la luz de la estrella que percibimos desde la Tierra. Estas variaciones nos aportan datos acerca de la masa de los planetas encontrados.